Жарықты көптеген жолдармен анықтауға болады.
Фотон, толқын формасы, бөлшек, электромагниттік жиілік. Жарық физикалық бөлшек те, толқын да ретінде әрекет етеді.
Біз жарық деп санайтын нәрсе - адамның көзіндегі жасушалар сезімтал болатын электромагниттік спектрдің кішкене бөлігі, ол адамның көрінетін жарығы деп аталады. Көптеген жануарлардың көздері ұқсас диапазонға сезімтал.
Жәндіктер, құстар, тіпті мысықтар мен иттер де белгілі бір дәрежеде ультракүлгін сәулелерді көре алады, ал кейбір басқа жануарлар инфрақызыл сәулелерді, балықтарды, жыландарды және тіпті масаларды көре алады!
Сүтқоректілердің миы жарықты «түске» айналдырады/декодтайды. Жарықтың толқын ұзындығы немесе жиілігі біздің қабылдайтын түсін анықтайды. Ұзын толқын ұзындығы қызылға ұқсайды, ал қысқа толқын ұзындығы көкке ұқсайды.
Сонымен, түс ғаламның ажырамас бөлігі емес, біздің санамыздың туындысы. Толық электромагниттік спектрдің тек кішкене бөлігін ғана білдіреді. Белгілі бір жиіліктегі фотон ғана.
Жарықтың негізгі түрі - белгілі бір толқын ұзындығында тербелетін фотондар ағыны.